Fuente: Los Andes – Mendoza, Argentina – Viernes 13 de mayo 2005
http://www.losandes.com.ar/2005/0513/departamentales/nota251237_1.htm
Francisco Guerrero fguerrero@losandes.com.ar
“Aún retumban en mis oídos las palabras de nuestro maestro scout, cuando el 18 de enero de 1955 nos dio la orden de marchar hacia Chile, desde El Plumerillo. Recuerdo perfectamente el viaje, cuando cruzamos la cordillera y fuimos al encuentro de nuestros colegas chilenos. Para nosotros fue una proeza”, sintetizó Omar Venturino, uno de los 21 scouts que hace 50 años cruzó los Andes a pie.
Ayer, luego de aquel histórico 12 de febrero de 1955, fecha en que arribó el grupo mendocino a la Cuesta de Chacabuco, reeditando el recorrido de la primera columna del Ejército Libertador hacia Chile, el Concejo de Las Heras declaró de interés histórico, cultural y departamental, “la hazaña que hizo historia en el scoutismo nacional”. Además, la comuna declaró ciudadanos ilustres del departamento a aquellos 21 jóvenes. Cinco de los integrantes ya han fallecido y por este motivo concurrieron 16 miembros, que se mostraron sorprendidos por la distinción.
“Fue una sorpresa para la mayoría, creo que sólo Omar Venturino estaba al tanto de este homenaje”, explicó la edil Olga Videla (PJ), autora del proyecto de declaración.
“Fue una experiencia maravillosa, durante varios meses estuvimos preparándonos para esta travesía a pie. Hacíamos la comida muchas veces por el camino, pero también nos recibían en los campamentos militares con platos exquisitos”, recordó Carlos Tomba, uno de los participantes que en esa época tenía 12 años.
Casi todos eran jóvenes de entre 11 y 16 años, que partieron al atardecer desde el monumento histórico El Plumerillo con destino a Chile. Levantaron el primer campamento en Canota y al día siguiente continuaron hasta Villavicencio, para luego tomar el camino internacional. A lo largo del viaje, Los Andes y otros medios de comunicación informaron diariamente la marcha de estos jóvenes caminantes. Realizaron 18 kilómetros por día, con marchas de 4 a 5 km por hora. Y cada 3 días descansaron una jornada completa en los refugios del Ejército Argentino. Luego de tres días de viaje, el grupo ya estaba en Uspallata y el 29 arribaron a Punta de Vacas.
Como estaba previsto, los scouts llegaron a la Cuesta de Chacabuco el 12 de febrero de ese año, en conmemoración del 138° aniversario de la batalla homónima.
“Lleno de emoción, nuestro abanderado, como todos nosotros, fuimos al encuentro de los scouts chilenos”, relató Omar Venturino. Y agregó que durante el encuentro argentino-chileno, los jóvenes intercambiaron banderas y banderines. La delegación mendocina hizo entrega a su par de Chile, un retrato del entonces presidente Juan Domingo Perón. Antes del regreso, los mendocinos recorrieron las ciudades de Santiago y Valparaíso.
El lasherino Mario Acuña recordó: “Nunca tuvimos frío, dormíamos en carpas, sobre colchonetas y nos tapábamos con frazadas muy abrigadas. Durante la marcha, íbamos cantando para mantener el ritmo y, cuando parábamos a descansar, nos poníamos a jugar al fútbol, al básquet o a las bolitas con las piedritas que encontrábamos. Eran otras épocas, en los grupos scouts, los jóvenes aprendíamos buenos valores”, señaló este mecánico de Las Heras que tuvo el honor de ser el abanderado de la excursión.
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